科学家研制出集炊具、发电机、冰箱于一身的设备，有望提高发展中国家居民的生活质量。
本报讯 这个发明听起来简直有些不可思议集炊具、发电机和冰箱于一体的设备。由英国科学家最近研制成功的这款极具创造力的设备，将有利于提高发展中国家居民的生活质量。
据英国新闻媒体报道，这一投资200万英镑的项目被命名为“SCORE”（集烹饪、冷藏、发电功能于一体的烧柴火炉的简称），旨在开发出一种利用生物发电的多功能家用设施，从而极大改变贫穷的地方居民的健康和安全状况，改善电力匮乏的非洲和亚洲地区乡村居民的生活水平。科学家希望能够通过让贫穷的地方的居民了解这一发明，建立制造、维修和应用的一条龙产业体系，来促进当地经济的发展，减少贫困。
伦敦帝国理工大学机械工程系的Keith Pullen教授和Ron Dennis是这一个项目的负责人，Keith Pullen力求保证这一技术能被发展中国家所采用。他说：“加热、冷藏和能源是高品质生活的保障，如在适宜的温度下保存药品、利用电力使用计算机和照明设备改善教学条件然而，如果你到一些贫困的地区，这些需求统统是行不通的。我们研究这一项目的重点是，我们在与别人合作的过程中了解当地人可能的需求，开发出一种资源成本符合当地水平并以当地原材料为基础的设施。”
该设备的发电和冷却功能应用了声波产生的热声效应，能将声波转化成热能，反之亦然。目前，全世界有20亿居民还在使用传统的烧柴火炉烹饪。然而，这项技术比使用明火高效许多，而且降低了污染。
Pullen说：“保证设备成本相对低廉、以当地原料和劳动力条件便可以生产，是我们研究这一个项目所面临的挑战之一。热声系统是一项高新技术，成本昂贵，这一个项目的第一个任务就是要花大力气把热声技术转化成较易获取的大众技术。”
目前，研究人员正在利用热声技术进行生物质能的转化，例如将木材转化为能源为设备提供动力。燃烧木材会产生热量，然后将热量导入一条特殊管道，制造高或低的气压，以类似汽笛水壶的原理制造声波，这些声波再由交流发电机（一种能吸收声波的巨大麦克风）转化为电能，为这个设备提供动力。
研发这样一种设备的构思十分具有革命性。这是首次运用热声技术，通过转化生物质能，开发出这样一种集加热、冷却于一体的设备。使用热声技术极大地提高了木材作为燃料能源的效率，而且与使用明火烹饪相比，这样的形式污染更小。此外，这款设备就没有可动部件，因而更安全可靠。
这一为期5年的项目得到了英国工程和自然科学研究委员会的大力资助。作为该机构在能源和国际发展领域的先行性赞助项目，该项目将用3年时间进行社会调查与科学研究，再用2年时间集中开展技术移交和局部试验工作。目前，参与该项目的大学或机构包括：伦敦帝国理工大学、诺丁汉大学、曼彻斯特大学、女皇学院、伦敦大学、美国洛斯阿拉莫斯国家实验室、GP Acoustics公司、国际慈善组织Practical Action。此外，非洲和亚洲的一些大学也将参与到这一个项目的设计、开发、生产以及设备的宣传工作中来。
